1961: Καλογραμμένα έργα και καταλύτες αλλαγών του τρόπου σκεψης μας

Catch-22 (Τζόζεφ Χέλλερ) Ο Γιοσάριαν είναι ένας πιλότος βομβαρδιστικών που προσπαθεί απλώς να επιζήσει στον Β' ΠΠ. Αυτός και οι συνάδελφοί του απαντούν στη φρίκη του πολέμου με μια σειρά σοβαρών(που σηκώνουν στρατοδικείο) και κωμικών αντιδράσεων. Οι ανώτεροι τους απαντούν στέλνοντας τους σε ολοένα και πιο άσκοπες και επικίνδυνες αποστολές. Ένα πικρό, αγωνιώδες αστείο μυθιστόρημα που περιγράφει τον υπαρξιακό παραλογισμό του πολέμου χωρίς ποτέ να υποκύψει σε αυτόν.  

Αποτελεί το απόλυτο παράδειγμα καινοτομίας. Εφηύρε μια ολόκληρη νέα αφηγηματική δομή, μη γραμμική και κυκλική, που αντικατοπτρίζει την παράλογη λογική του πολέμου και της γραφειοκρατίας. Ο όρος "Catch-22" μπήκε αμέσως στο διεθνές λεξιλόγιο ως η περιγραφή κάθε αδιεξόδου και παράλογης κατάστασης. Η γλώσσα του είναι μια μοναδική μείξη του σατιρικού, του σουρεαλιστικού και του τραγικού. Είναι το καθοριστικό έργο της λογοτεχνίας της "παράλογης κωμωδίας" και η πιο επιδραστική πολεμική σάτιρα μεταπολεμικά. Άνοιξε το δρόμο για μια γενιά συγγραφέων που χρησιμοποιούσαν την παράλογη κωμωδία, για να μιλήσουν για τα τραύματα και τις ανησυχίες της σύγχρονης εποχή. Παρόλο που προβάλλεται ως κωμωδία, είναι ένα βαθιά τραγικό και αντιπολεμικό έργο. Εξετάζει την τρέλα, το κέρδος, την ηρωισμό, την προδοσία και την απόλυτη απώλεια της ανθρώπινης αξίας μέσα στη πολεμική μηχανή. Το βιβλίο παραμένει ευπώληπτο, διαβασμένο και σχετικό, καθώς οι αναγνώστες συνεχίζουν να ανακαλύπτουν την οξυδέρκειά του σε σχέση με σύγχρονες γραφειοκρατικές, πολιτικές και πολεμικές καταστάσεις.

By Flohr Janos 1973

Σολάρις (Στάνισλαβ Λεμ) Σε έναν πλανήτη όπου ένας «ζωντανός ωκεανός» δημιουργεί φυσικές υλοποιήσεις από τις μνήμες των αστροναυτών και επιστημόνων, το έργο εξετάζει τη φύση της συνείδησης, την αποξένωση και τα όρια της ανθρώπινης κατανόησης.

Αναμόρφωσε ριζικά το είδος της επιστημονικής φαντασίας. Αντί για διαστημόπλοια, μάχες και εξωγήινους "κακούς", πρόκειται για μια φιλοσοφική και ψυχολογική μελέτη. Η καινοτομία του βρίσκεται στη χρήση του είδους ως φακού για να εξετάσει τα όρια της ανθρώπινης γνώσης, τη φύση της συνείδησης, την επικοινωνία και το βάρος της ενοχής. Δεν είναι επιστημονική φαντασία για να δείξει το "άλλο", αλλά για να εξερευνήσει το "εαυτό" της ανθρωπότητας. Είναι ένα από τα σημαντικότερα έργα που έβγαλαν την επιστημονική φαντασία από το γκέτο της "λαϊκής" λογοτεχνίας και την καθιέρωσαν ως σοβαρό μέσο φιλοσοφικής έκφρασης. Επηρέασε άμεσα συγγραφείς εντός και εκτός του είδους και έδωσε το έναυσμα για κινηματογραφικές διασκευές από σκηνοθέτες της κλάσης του Αντρέι Ταρκόφσκι και Στίβεν Σόντερμπεργκ. Επικεντρώνεται σε πολύ σοβαρά ερωτήματα: Μπορούμε ποτέ να κατανοήσουμε μια πραγματικά αλλόκοτη ετερόκλητη νοημοσύνη; Είναι η πραγματικότητα που βιώνουμε αντικειμενική ή μια προβολή των δικών μας εσωτερικών κόσμων και ενοχών; Τι μας κάνει ανθρώπους;

Η φήμη του αυξάνεται συνεχώς. Σήμερα θεωρείται κλασικό όχι μόνο της SF, αλλά της παγκόσμιας λογοτεχνίας του 20ού αιώνα, και συνεχίζει να μελετάται από φιλόσοφους και λογοτέχνες.

Ρούλα Ντούλη-Αλεξίου 

Η Δεύτερη Νιότη της Τζιν Μπρόντι (Μύριελ Σπαρκ) Ένα λεπτό μυθιστόρημα αλλά κάθε άλλο παρά αδύναμο, εγγράφει τον αναγνώστη στο φανταστικό Marcia Blaine School for Girls του Εδιμβούργου υπό την κηδεμονία μιας Jean Brodie, μαγνητικής, αντισυμβατικής καθηγήτριας, της οποίας οι αγαπημένοι μαθήτριες - «ο κύκλος Brodie» - ξεχωρίζουν για τις φυσικές και πνευματικές τους ικανότητες. Η Jean Brodie ενώ συγκρούεται με τη διευθύντρια του σχολείου και αντιμετωπίζει την καχυποψία των συναδέλφων της εξαιτίας των διδακτικών της μεθόδων, θα αλλάξει τη ζωή των μαθητριών της μιλώντας τους για την πολιτική, την τέχνη και τον έρωτα. Οι εφηβικές, ξέφρενες περιπέτειες των κοριτσιών σχηματίζουν ένα απολαυστικό ομαδικό πορτρέτο και κάτι ακόμα: μια αθάνατη παραβολή των πειρασμών του χαρίσματος και των κινδύνων της εξουσίας.

Η Spark χρησιμοποιεί μια μοναδική, φειδωλή και απόλυτα ελεγχόμενη αφηγηματική τεχνική. Άλματα στο χρόνο του έργου και μια ψυχρή, σχεδόν θειική ειρωνεία δημιουργούν μια συναρπαστική ένταση. Η γλώσσα είναι κοφτή, διαυγής και γεμάτη υπονοήσεις. Είναι ένα αριστούργημα της συμπυκνωμένης διήγησης και της αφηγηματικής οικονομίας. Ένα από τα κύρια έργα της βρετανικής μεταμοντέρνας λογοτεχνίας. Η χρήση της μη γραμμικής χρονολογίας και ο τρόπος με τον οποίο αποκαλύπτει την πλοκή (δηλώνοντας το τέλος από την αρχή) επηρέασαν πολλούς συγγραφείς. Εξετάζει τη φύση της διαφθοράς, της εκπαίδευσης, της κακοήθους επιρροής και του φανατισμού. Επίσης, πραγματεύεται τη σεξουαλικότητα, την προδοσία και την πολυπλοκότητα της ωρίμανσης.

Επίσης, δημιούργησε ένα από τα πιο πολυσχιδή και αξέχαστα λογοτεχνικά πρόσωπα, την Τζιν Μπρόντι. Είναι μια εκπαιδευτικός με έντονη προσωπικότητα, η οποία εμπνέει και παθιάζει τις μαθήτριές της με την αγάπη της για την τέχνη, τη λογοτεχνία και την ομορφιά. Ενώ προσφέρει πνευματική απελευθέρωση στις μαθήτριές της, η Μις Μπρόντι χρησιμοποιεί και τη δύναμή της για να τις επηρεάσει και να τις χειραγωγήσει, προωθώντας τις δικές της ιδέες και την επιθυμία της να δημιουργήσει μια «ελίτ». Επιλέγει προσωπικά τις μαθήτριες που ξεχωρίζει και προσπαθεί να τις «διαμορφώσει» σύμφωνα με τη δική της αντίληψη για τη ζωή, πιστεύοντας ότι έχει το δικαίωμα να τις καθοδηγήσει στην ιδανική τους μορφή. Έχει μια σύνθετη προσωπικότητα, με πτυχές που είναι τόσο ελκυστικές όσο και τρομακτικές, αποτελώντας παράδειγμα του πώς η εξουσία και η επιρροή μπορούν να διαφθαρούν. Ο χαρακτήρας της αποτελεί μια από τις πιο εμβληματικές φιγούρες στην αγγλική λογοτεχνία, αντιπροσωπεύοντας τα θέματα της χειραγώγησης, της θηλυκότητας και της κοινωνικής τάξης που απασχολούν τη Σπαρκ στα έργα της.

Παραμένει το πιο γνωστό και διαχρονικό έργο της Σπαρκ, ένα σταθερό σημείο αναφοράς στη λογοτεχνία του 20ού αιώνα και τακτική ύλη σε λογοτεχνικά προγράμματα σπουδών του αγγλοσαξονικού κόσμου.

Ο επαναστατικός δρόμος (Ρίτσαρντ Γέϊτς) Μια οικτρά αστεία και πικρή αφήγηση της θανατηφόρας απογοήτευσης στα προάστια του Κονέκτικατ το 1955. Όταν ήταν μόνοι και ερωτευμένοι, ο Frank και η April θεωρούσαν τους εαυτούς τους διαφορετικούς - πιο έξυπνους, πιο ζωντανούς. Μετά έρχεται ο γάμος και η ρουτίνα της καθημερινότητας - η δουλειά του Φρανκ σε μια μεγάλη εταιρεία, η Εϊπριλ και η μητρότητα της. Για αυτόν οι ανταμοιβές της υλικής ζωής φαίνονται σαν μικρές αποζημιώσεις για τα καθημερινά χτυπήματα στο εγώ του. Για αυτήν που έχει παρατήσει το όνειρό της να γίνει ηθοποιός η μετακόμιση στο Παρίσι είναι ένα νέο όραμα.  Αυτό μπορεί να ακούγονται σαν κοινότυπες δυσκολίες, αλλά ο Yates τους δίνει ασυνήθιστη δύναμη.

Η καινοτομία του έργου βρίσκεται στη μόνιμα υποβόσκουσα τραγωδία , αλλά και στη γλώσσα του ως καθρέφτη αποτυχίας του γάμου. Έγινε θεμέλιο του suburban μυθιστορήματος, προσεγγίζοντας το αμερικανικό όνειρο ως φυλακή, την οικογένεια ως παγίδα και την «επιτυχία» ως αποτυχία. Διαβάζεται ως αντί-Αμερικανικό όνειρο, η «επαναστατική» διέξοδος είναι δρόμος προς το κενό. Η θεματική του βαθύτητα για την κενότητα της προαστιακής ζωής είναι τεράστια. Ωστόσο, σε σχέση με άλλα, για τη καινοτομία του στη φόρμα, είναι πιο παραδοσιακό.  

Norman Rockwell - Triple Self-Portrait, 1959.

The Moviegoer (Γουόκερ Πέρσυ) Ένα σημαντικό έργο της "Νότιας Γοτθικής" παράδοσης. Ασχολείται με τα εξίσου βαθιά θέματα της αλλοτρίωσης και της αναζήτησης νοήματος. «Ποια είναι η φύση της αναζήτησης;...Η αναζήτηση είναι αυτό που θα αναλάμβανε ο καθένας αν δεν βυθιζόταν στην καθημερινότητα της δικής του ζωής». Το μυθιστόρημα του Πέρσι, είναι μια φιλοσοφική αναζήτηση στην οποία οι ερωτήσεις τίθενται ανάλαφρα. Ο Binx είναι ένας επενδυτικός μεσίτης, για τον οποίο η απλή ύπαρξη στερείται γεύσης. Οι ταινίες του δίνουν μια γεύση υψηλότερης ικανοποίησης. Το ίδιο και το σεξ με τη διαδοχή όμορφων γραμματέων του. Αλλά λαχταρά μια πιο διαρκή λύση. Αξιοθαύμαστος για την επιπόλαια αντιμετώπιση των προβλημάτων και επιθυμιών του. Το βιβλίο του Πέρσι είναι σαν τη «Ναυτία» χωρίς τη ναυτία του Σαρτρ. Αλλά ο Binx εξακολουθεί να είναι ένας ήρωας που έχει πάντα έτοιμη την απελπισία του και η ιστορία του μπορεί να μετατοπιστεί προς το τραγικό με μεγάλη ευκολία. Ο Πέρσυ έγραψε αργότερα για το έργο πως ήταν η ιστορία «ενός νέου άνδρα που είχε όλα τα πλεονεκτήματα μιας καλλιεργημένης αρχοντικής οικογένειας του Νότου - μία αίσθηση της επιστήμης και της τέχνης, γούστο για τις κοπέλες, τα σπορ αυτοκίνητα και τα συνηθισμένα πράγματα της κουλτούρας - αλλά που παρ' όλα αυτά αισθάνεται τον εαυτό του αποξενωμένο από αμφότερους τους κόσμους, τον παλαιό Νότο και τη νέα Αμερική». Η φήμη και η επιρροή του μυθιστορήματος είναι πιο ισχυρές σε αμερικανικό επίπεδο παρά σε διεθνές.

Μπάμπι Γιάρ (Γεβγκένι Γεφτουσένκο) Ποίημα που μνημονεύει τη σφαγή του Babi Yar κατά την οποία Εβραίοι και άλλοι σκοτώθηκαν από τους Ναζί στο Κίεβο κατά τη διάρκεια του Β 'ΠΠ. Η πολιτισμική και ιστορική του σημασία είναι τεράστια. Ήταν ένα θαρραλέα και επαναστατικό πολιτικό γεγονός που αμφισβήτησε την επίσημη αφήγηση, υποστήριξε την αλήθεια των ιστορικών γεγονότων, έσπασε τη σιωπή γύρω από το ολοκαύτωμα των Εβραίων στη Σοβιετική Ένωση και ανάγκασε μια ολόκληρη κοινωνία να κοιτάξει στο παρελθόν της. Ως ποίημα, είναι ισχυρό και αριστουργηματικό. Ωστόσο, η κριτική του αξία μετριέται περισσότερο στο πεδίο της πολιτικής, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, της κοινωνικής δικαιοσύνης και της ιστορικής συνείδησης.

Είναι μια συναισθηματική, ισχυρή καταδίκη του αντισημιτισμού και μια έκφραση του ανθρώπινου κόστους του μίσους και του φανατισμού. Επικρίνει την αποτυχία της Σοβιετικής Ένωσης να αναγνωρίσει τα εβραϊκά δεινά και διερευνά την ηθική αδιαφορία της κοινωνίας για τις φρικαλεότητες του παρελθόντος. Η χρήση άμεσης, συγκλονιστικής γλώσσας από τον Γεβτουσένκο και η ξεκάθαρη ηθική του στάση έκαναν αυτό το ποίημα μια σημαντική συνεισφορά στη σοβιετική λογοτεχνία.